La carcinose péritonéale est un mode d’évolution néoplasique qui complique fréquemment les cancers ovariens, gastriques et colorectaux.

Les quatre voies principales de propagation sont bien connues : directe le long des vaisseaux et de la graisse mésentériques, par l’intermédiaire des canaux lymphatiques, par voie hématogène embolique et par dissémination péritonéale.

Les implants péritonéaux se traduisent par la présence de masses tissulaires unique ou multiples. Les nodules peuvent confluer pour former des plaques qui recouvrent les organes digestifs. Les volumineuses plaques épiploïques forment le gâteau épiploïque. Les nodules peuvent se calcifier ou se rehausser après injection de produit de contraste. Cependant, certains nodules sont hypodenses. Un scanner normal n’élimine pas le diagnostic.

Les scanners multibarrettes produisent des coupes abdominopelviennes fines qui permettent la visualisation de micronodules infracentimétriques. Les reconstructions multiplanaires sont très utiles pour explorer des régions difficilement analysables en coupes axiales comme le diaphragme, les gouttières pariétocoliques et le cul-de-sac de Douglas.

Il est important pour tout radiologue explorant un patient dans un contexte de carcinose péritonéale de savoir comment utiliser au mieux les techniques d’imagerie disponibles, quelles sont les lésions observables et où les rechercher ?

L’objectif de ce travail est de donner des éléments de réponse qui permettent d’améliorer le diagnostic de carcinose péritonéale en imagerie.

Peritoneal metastases are a common form of spread of ovarian, gastric and colorectal cancer. Tumor dissemination through the mesentery is well known with four major patterns of mesenteric tumor spread: direct spread along the mesenteric vessels and surrounding fat, extension through the mesenteric lymphatics, embolic hematogenous spread, and intraperitoneal seeding.

Peritoneal implants are soft-tissue masses that appear as solitary or multiple nodules. The nodules can coalesce to form plaques that coat the viscera. Large omental plaques are called omental cakes. The implants may enhance with intravenous contrast material and may calcify. However, some implants are low in attenuation. A negative CT-scan does not exclude peritoneal carcinomatosis.

With multidetector CT, thin section abdominopelvic images can be obtained to assess for subcentimeter implants and to create multiplanar images that can be used to confirm the presence of implants and to assess areas that can be difficult to evaluate on axial images such as the diaphragm, paracolic gutters, bowel, and cul-de-sac of Douglas.

It is important, in a patient with a clinical background of peritoneal carcinomatosis to know which imaging technique to use, what features should be searched and where to look for them. The article presents the characteristic appearances of peritoneal carcinomatosis that can help the radiologist to improve detection of peritoneal metastases.